Ethereum : qu'est-ce que c'est, comment ça fonctionne et comment l'utiliser

Qu'est-ce qu'Ethereum ?

Ethereum est une plateforme logicielle mondiale et décentralisée alimentée par la technologie blockchain. Sa cryptomonnaie native est l'ether (ETH).

Cette plateforme est disponible pour quiconque souhaite créer des technologies numériques sécurisées. Non seulement elle dispose d'un token conçu pour payer le travail effectué en soutien à la blockchain, mais il peut également être utilisé pour payer des biens et services tangibles, s'ils sont acceptés.

Ethereum a été conçue pour être évolutive, programmable, sécurisée et décentralisée. Cette blockchain est très appréciée des développeurs et des entreprises qui créent des technologies basées sur elle. Grâce à Ethereum, de nombreuses industries peuvent modifier leur façon de fonctionner et la vie quotidienne peut également être impactée.

La plateforme prend en charge nativement les contrats intelligents, un outil essentiel derrière les applications décentralisées. Les contrats intelligents sont utilisés en combinaison avec la technologie blockchain dans de nombreuses applications de finance décentralisée et d'autres applications.

Pour en savoir plus sur Ethereum, le token ETH et comment ils font partie intégrante des tokens non fongibles, de la finance décentralisée, des organisations autonomes décentralisées et du métavers, continuez à vous informer !

CONCEPTS CLÉS

Ethereum est une plateforme basée sur la blockchain, surtout connue pour sa cryptomonnaie, l'ether (ETH).
La technologie blockchain qui alimente Ethereum permet de créer et de maintenir en toute sécurité des registres numériques publics.
Bitcoin et Ethereum ont de nombreuses similitudes mais des visions et des limitations à long terme différentes.
Depuis septembre 2022, Ethereum est passé de la proof of work à la proof of stake.
Ethereum est la base de nombreuses innovations technologiques émergentes basées sur la blockchain.

Comment fonctionne Ethereum ?

En 2014, Vitalik Buterin a publié un livre blanc pour présenter Ethereum, la plateforme qu'il a contribué à créer. L'année suivante, avec Joe Lubin, fondateur de la société de logiciels blockchain ConsenSys, il a lancé la plateforme Ethereum.

Les fondateurs d'Ethereum ont été parmi les premiers à comprendre tout le potentiel de la technologie blockchain, ne se limitant pas seulement à offrir une méthode de paiement virtuel sécurisée.

Depuis le lancement d'Ethereum, l'ether, la cryptomonnaie associée à la plateforme, a connu un succès notable et s'est positionnée comme la deuxième cryptomonnaie par valeur de marché, dépassée seulement par Bitcoin.

Technologie Blockchain

Ethereum, comme d'autres cryptomonnaies, utilise la technologie blockchain. On peut imaginer cette technologie comme une longue chaîne de blocs, où chaque bloc contient des informations qui sont ajoutées à chaque nouveau bloc avec de nouvelles données. Une copie identique de la blockchain est distribuée dans tout le réseau.

La validité de la blockchain est confirmée par un réseau de programmes automatisés qui parviennent à un consensus sur la véracité des informations relatives aux transactions. Sans l'atteinte d'un consensus, aucune modification ne peut être apportée à la blockchain, ce qui la rend très sécurisée.

Le consensus est atteint grâce à un algorithme appelé mécanisme de consensus. Ethereum utilise l'algorithme de proof-of-stake, où un réseau de participants appelés validateurs crée de nouveaux blocs et collabore pour vérifier les informations contenues dans les blocs. Les blocs contiennent des informations sur l'état de la blockchain, une liste d'attestations (la signature et le vote d'un validateur sur la validité du bloc), des transactions et bien plus encore.

À partir de mi-septembre 2022, Ethereum a officiellement adopté un algorithme de proof-of-stake, qui est plus économique et respectueux de l'environnement que le modèle de proof-of-work.

Mécanisme de Proof-of-Stake

Le Proof-of-Stake est un algorithme de consensus qui se différencie du Proof-of-Work car il ne nécessite pas l'emploi de grandes quantités d'énergie électrique pour valider les blocs de la blockchain. Il utilise un protocole de finalisation appelé Casper-FFG et l'algorithme LMD Ghost, combinés dans un mécanisme de consensus appelé Gasper, qui surveille le consensus et définit comment les validateurs reçoivent des récompenses pour leur travail ou sont punis pour leur malhonnêteté.

Chaque validateur doit staker un total de 32 ETH pour activer sa capacité de validation. Les personnes peuvent staker des quantités moindres d'ETH, mais pour ce faire, elles sont tenues de rejoindre un pool de validation et de partager les éventuelles récompenses. Lorsqu'un validateur crée un nouveau bloc, il doit attester que les informations contenues dans le bloc sont valides. Cela se produit dans un processus appelé attestation, au cours duquel le bloc est transmis à d'autres validateurs, appelés comité, qui le vérifient et votent sur sa validité.

Les validateurs qui agissent de manière malhonnête sont punis dans le système Proof-of-Stake. En effet, Gasper identifie les blocs à accepter et à rejeter en fonction des votes des validateurs. De cette manière, les validateurs qui tentent d'attaquer le réseau sont identifiés et supprimés. Ils subissent une punition qui consiste en la combustion (burning) des ETH stakés et leur retrait du réseau. Par le terme "combustion", on entend l'envoi de cryptomonnaie à un portefeuille qui n'a pas les clés, ce qui entraîne leur retrait de la circulation.

Wallets

Les détenteurs d'Ethereum utilisent des portefeuilles numériques pour conserver leur cryptomonnaie. Un portefeuille numérique est une interface qui permet d'accéder à l'ether stocké sur la blockchain. Le portefeuille possède une adresse similaire à celle d'une adresse email, où les utilisateurs peuvent recevoir et envoyer de l'ether comme s'il s'agissait de messages électroniques.

L'ether n'est pas réellement stocké à l'intérieur du portefeuille, mais le portefeuille lui-même contient des clés privées, qui servent de mot de passe lors d'une transaction. Chaque détenteur d'ether reçoit une clé privée pour chaque unité possédée et cette clé est nécessaire pour accéder à ses cryptomonnaies. C'est pourquoi il est si important de parler de la sécurité des clés et de la manière de les conserver correctement.

La Scission Historique

Un événement notable dans l'histoire d'Ethereum a été le hard fork, ou la scission, d'Ethereum et d'Ethereum Classic. En 2016, un groupe de participants au réseau a pris le contrôle de la majorité de la blockchain Ethereum pour voler plus de 50 millions de dollars d'ether, qui avaient été collectés pour un projet appelé The DAO.

Le succès du vol a été attribué à l'implication d'un développeur tiers pour le nouveau projet. La majeure partie de la communauté Ethereum a choisi d'annuler le vol en invalidant la blockchain Ethereum existante et en approuvant une blockchain avec un historique révisé.

Cependant, une fraction de la communauté a choisi de maintenir la version originale de la blockchain Ethereum. Cette version non modifiée d'Ethereum s'est divisée de manière permanente pour devenir la cryptomonnaie Ethereum Classic (ETC).

Ethereum vs. Bitcoin

Ethereum est souvent comparé à Bitcoin, mais il présente des différences importantes. Ses développeurs le décrivent comme "la blockchain programmable du monde", un réseau électronique et programmable avec de nombreuses applications. Au contraire, Bitcoin a été créé uniquement pour prendre en charge la cryptomonnaie Bitcoin.

Le nombre maximum de Bitcoin pouvant être créés est de 21 millions, tandis que la quantité d'Ethereum est illimitée, même si le temps de traitement des blocs limite la quantité d'ether pouvant être minée chaque année. Actuellement, le nombre de monnaies Ethereum en circulation dépasse les 122 millions.

Une autre différence significative entre Ethereum et Bitcoin concerne le traitement des frais de traitement des transactions. Sur le réseau Ethereum, ces frais, connus sous le nom de gas, sont payés par les participants aux transactions eux-mêmes, tandis que sur le réseau Bitcoin, les frais sont absorbés par le réseau Bitcoin plus large.

À partir de septembre 2022, Ethereum utilise un mécanisme de consensus proof-of-stake, tandis que Bitcoin utilise le consensus proof-of-work, qui exige des mineurs de concourir pour les récompenses.

L'avenir d'Ethereum

La transition d'Ethereum vers le protocole proof-of-stake, qui permet aux utilisateurs de valider les transactions et de créer de nouveaux ETH en fonction de la quantité d'ether possédée, fait partie d'une importante mise à jour de la plateforme Ethereum. Précédemment connue sous le nom d'Eth2, cette mise à jour s'appelle désormais simplement Ethereum. Cependant, Ethereum a maintenant deux couches (layers). La première couche est celle de l'exécution, où se déroulent les transactions et les validations. La deuxième couche est celle du consensus, où sont maintenues les attestations et la chaîne de consensus.

La mise à jour a augmenté la capacité du réseau Ethereum pour soutenir sa croissance, ce qui contribuera finalement à résoudre les problèmes chroniques de congestion du réseau qui ont entraîné l'augmentation des frais de gas.

Pour aborder l'évolutivité, Ethereum poursuit le développement du "sharding". Le sharding divisera la base de données Ethereum entre son réseau. Cette idée est similaire au cloud computing, où de nombreux ordinateurs gèrent la charge de travail pour réduire le temps de calcul. Ces sections de base de données plus petites seront appelées shards, et les shards seront gérés par ceux qui ont staké de l'ETH. Les shards permettront à davantage de validateurs de travailler simultanément, réduisant le temps nécessaire pour atteindre le consensus grâce à un processus appelé consensus de sharding.

Il est prévu que le sharding soit mis en œuvre d'ici 2023.

Utilisation dans les jeux

Ethereum trouve également des applications dans les jeux et la réalité virtuelle. Decentraland est un monde virtuel qui utilise la blockchain d'Ethereum pour protéger les objets contenus dans ce monde. Les terrains (Terra), avatars, objets portables, bâtiments et environnements sont tous tokenisés via la blockchain pour établir la propriété.

Axie Infinity est un autre jeu qui utilise la technologie blockchain et possède sa propre cryptomonnaie appelée Smooth Love Potion (SLP), utilisée pour les récompenses et les transactions au sein du jeu.

Tokens Non Fongibles

Dans les premiers mois de 2021, les tokens non fongibles (NFT) ont gagné en popularité. Les NFT sont des objets numériques tokenisés créés en utilisant la plateforme Ethereum. En pratique, la tokenisation permet l'attribution d'un token numérique spécifique à un actif numérique, l'identifiant et le conservant sur la blockchain.

De cette manière, la propriété de l'objet est établie, car les données cryptées mémorisent l'adresse du portefeuille du propriétaire. Le NFT peut être échangé ou vendu comme toute autre transaction sur la blockchain, et la propriété est transférée de manière sécurisée grâce à la vérification du réseau.

Les NFT peuvent être développés pour tout type d'actif numérique. Par exemple, les fans de sport peuvent acheter les soi-disant fan tokens de leurs athlètes préférés, qui peuvent être traités comme des cartes à collectionner. Certains de ces NFT représentent des images similaires à des cartes à collectionner, tandis que d'autres sont des vidéos de moments mémorables ou historiques dans la carrière de l'athlète.

Le développement des DAO

Les Decentralized Autonomous Organizations (DAO), qui représentent une méthode collaborative pour prendre des décisions au sein d'un réseau distribué, sont en cours de développement.

Par exemple, imaginons avoir créé un fonds de capital-risque et avoir collecté des fonds via une campagne de financement, mais on souhaite que la prise de décision soit décentralisée et que les distributions soient automatiques et transparentes.

Un DAO pourrait utiliser des contrats intelligents et des applications pour recueillir les votes des membres du fonds et investir dans des entreprises sur la base de la majorité des votes du groupe, pour ensuite distribuer automatiquement tout retour. Les transactions pourraient être visualisées par toutes les parties impliquées, et il n'y aurait aucune implication de tiers dans la gestion des fonds.